Comment les maladies sexuellement transmissibles causent-elles le cancer?

Certaines maladies sexuellement transmissibles (MST) ou infections sexuellement transmissibles (IST) peuvent augmenter le risque de développer plusieurs types de cancer. Apprendre que l’on est atteint d’une maladie sexuellement transmissible est une nouvelle dévastatrice. Lorsque la MST peut augmenter votre risque de développer un cancer, cela peut rendre la nouvelle encore plus alarmante.

Le diagnostic d’une MST change la vie, et toute personne qui transmet une MST liée au cancer peut mettre ses partenaires en danger. Voici les faits que vous devez connaître sur les MST et le cancer.

Quelles maladies sexuellement transmissibles provoquent le cancer ?

Les types de MST les plus courants qui sont connus pour causer le cancer sont les suivants :

Le papillomavirus humain (HPV)

Les infections par le VPH sont malheureusement courantes et, selon les Centers for Disease Control (CDC), près de 80 millions de personnes sont infectés par différents types de VPH chaque année. Certaines infections par le VPH peuvent entraîner les types de cancer suivants chez les femmes :

• Cancer du col de l’utérus

• Cancer du vagin

• Cancer de la vulve

Les hommes infectés par le VPH peuvent courir le risque de développer un cancer du pénis. Les femmes et les hommes peuvent être exposés au risque de cancer de l’anus et de cancer de la gorge. Le VPH peut être transmis par les types de contacts sexuels suivants avec une personne infectée par le virus :

• Contact intime peau à peau

• Rapports sexuels vaginaux

• Relations sexuelles anales

• Rapports sexuels oraux.

Symptômes du VPH

Une personne infectée par le VPH peut ne ressentir aucun symptôme, mais peut présenter les signes suivants :

• Verrues génitales (lésions plates ou bosses en forme de chou-fleur pouvant apparaître sur la vulve ou dans le vagin)

• Verrues communes (bosses rugueuses sur les mains ou les doigts)

• Verrues plantaires (bosses dures qui apparaissent généralement sur la plante des pieds ou les talons)

• Verrues plates (lésions à sommet plat et légèrement en relief apparaissant généralement sur le visage)

Hépatite B (VHB) et hépatite C (VHC)

Le VHB et le VHC sont tous deux des types d’infections du foie, et chacun d’eux peut provoquer un cancer du foie. La différence entre le VHB et le VHC réside dans la façon dont ils se propagent par contact sexuel. L’hépatite B se transmet par le sang et d’autres fluides corporels, tandis que le VHC se transmet uniquement par le sang.

Selon l’American Cancer Society, les infections par le VHC pourraient être liées à d’autres cancers, comme le lymphome non hodgkinien. Des deux hépatites, le VHB est plus susceptible de provoquer des symptômes. La plupart des adultes se remettent du VHB en quelques mois. Cependant, il existe toujours un risque de VHB chronique, et les personnes atteintes de VHB chronique ont un risque accru de développer un cancer du foie.

Symptômes de l’hépatite B

Les symptômes du VHB peuvent varier de légers à graves et peuvent inclure :

• Fièvre

• Fatigue

• Perte d’appétit

• Nausées/vomissements

• des douleurs abdominales

• Urine de couleur foncée

• Selles de couleur argileuse

• Douleurs articulaires

• Jaunisse

Symptômes de l’hépatite C

De nombreuses personnes atteintes du VHC l’ignorent car le virus ne présente généralement pas de symptômes jusqu’à ce qu’il endommage le foie, provoquant les symptômes suivants :

• Saignement ou ecchymose facile

• Fatigue

• Mauvais appétit

• Jaunisse

• Urine de couleur foncée

• Démangeaisons de la peau

• Accumulation de liquide dans l’abdomen

• Gonflement des jambes

• Perte de poids inexpliquée

• Troubles de l’élocution

• Vaisseaux sanguins en forme d’araignée sur la peau

Virus de l’immunodéficience humaine (VIH)

Le VIH affaiblit le système immunitaire en détruisant les cellules qui combattent les infections et les maladies. Bien que le VIH ne soit pas directement lié au cancer, il peut augmenter le risque de développer différents types de cancers, car le système immunitaire d’une personne séropositive est affaibli.

Les types de cancers suivants peuvent être associés à l’infection par le VIH :

• Cancer de l’anus

• Maladies de Hodgkin

• Cancer de la peau (mélanome)

• Cancer du foie

• Cancer du poumon

• Cancers de la bouche et de la gorge

• Cancer du testicule

• Cancers cutanés épidermoïdes et basocellulaires

Symptômes du VIH

Le seul moyen de savoir avec certitude si vous avez été infecté par le VIH est de faire un test de dépistage. Cependant, une personne séropositive peut présenter les symptômes suivants dans ses premiers stades :

• Fièvre

• Frissons

• Éruption cutanée

• Sueurs nocturnes

• Douleurs musculaires

• Maux de gorge

• Fatigue

• Gonflement des ganglions lymphatiques

• Aphtes buccaux